Terre de contraste, le Val-de-Marne abrite de nombreux territoires aux sociologies diverses. Bordant Paris dans sa partie nord, notamment à travers le bois de Vincennes, le Val-de-Marne réunit des zones économiques majeures (MIN de Rungis, aéroport d'Orly...), des communes périurbaines denses, mais aussi des lieux plus ruraux (domaine de Grosbois, plateau briard...). Il a abrité et rassemble toujours de nombreux artistes et associations à rayonnement local, national ou mondial (studios de Bry, Erik Satie, Marie-Claude Pietragalla, Georges Meliès...) ainsi que des lieux à l'architecture remarquable (pont du port-à-l'anglais entre Vitry et Alfortville, Château de Vincennes, Moulin de la Tour à Ivry...) ou à la forte portée symbolique (Musée de la Résistance à Champigny, usine Renault à Choisy...).